¿Por Qué el Cuerpo Pide Azúcar?

 
Existen más de cien tipos de neurotransmisores. Sin embargo, nos interesan únicamente las cómplices que generan esa necesidad constante de consumir alimentos dulces. ¡Pero espera un momento! La verdad es que nuestro cuerpo no pide exactamente azúcar como la que se encuentra en una galleta o un pan. El cerebro lo que de verdad necesita es glucosa, y esa la podemos conseguir en alimentos mucho más sanos como las frutas. 3 ¿Por qué el azúcar es tan adictiva? La glucosa es particularmente importante para el cerebro ya que es el único combustible para las 100 mil millones de células nerviosas llamadas neuronas, que necesitan un abastecimiento constante del flujo sanguíneo porque no tienen la capacidad de almacenar glucosa ellas mismas. www.bbc.com
 

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La dopamina realiza distintas funciones en nuestro cerebro: influye en el comportamiento, en la motivación por medio de la recompensa, en el sueño, en el humor, en la atención y en el aprendizaje. Así como el experimento de Ivan Pavlov con sus canes, donde la campana era la motivación que activaba la salivación porque su cuerpo la asociaba con comida, en nuestro caso, nos hemos acostumbrado a que los alimentos que contienen azúcar son la motivación que el cuerpo sabe le traerá placer.
 
Y precisamente la dopamina es la sustancia química asociada con el placer. Al igual que los perros de Pavlov, nuestro cerebro ya aprendió que consumirla nos conducirá a un estado de bienestar y por eso sentimos la necesidad de ingerir alimentos que la contengan. 4 Por qué a veces siento tantas ganas de comer dulce ...cuando consumimos azúcar, en el cerebro se libera dopamina, un neurotransmisor que produce sensación de bienestar; de ahí que comer dulces parezca tan gratificante. Sin embargo, consumir dulces como una forma de recompensa no siempre es una buena idea. www.huffingtonpost.es
 
Por otro lado, la serotonina es la encargada de equilibrar nuestro estado de ánimo. Por ello se le conoce como la sustancia de la felicidad. También influye en la digestión así como en el apetito sexual; además es la responsable de realizar una correcta coagulación cuando el cuerpo presenta una herida. Se le asocia también a la depresión si se tiene un déficit de ella. 5 Los principales neurotransmisores: ¿qué ocurre cuando nos faltan? La serotonina, comúnmente conocida como la hormona de la felicidad, es una sustancia química producida por el cuerpo humano que funciona como neurotransmisor... algunos investigadores la consideran la responsable de mantener en equilibrio nuestro estado de ánimo. El déficit de serotonina podría conducir, en algunas ocasiones, a la depresión. lamenteesmaravillosa.com Los alimentos dulces mejoran nuestro ánimo porque elevan nuestros niveles de serotonina. 6 ¿Por qué el azúcar es tan adictiva? Comer demasiada azúcar puede llevar a tener hábitos de alimentación poco saludables. Sin embargo, el azúcar puede levantar el estado de ánimo porque hace que el cuerpo segregue serotonina, la hormona de la felicidad, en el flujo sanguíneo. www.bbc.com
 
Una de las razones por las cuales nos gusta tanto el chocolate, es porque contiene feniletilamina (PEA). Nuestro cuerpo segrega este aminoácido cuando estamos enamorados. Además también posee cafeína y una sustancia llamada anandamida. La primera nos pone en alerta y mejora nuestro estado de ánimo. La segunda nos genera una sensación de placer y relajación. 7 De hecho, muchas personas creen que la PEA tiene mucho que ver con la reputación del chocolalate como el alimento del amor y la consolación Rinzler C. (2006) Nutrición para dummies. Grupo editorial Norma, S.A. Colombia. P-361
 
En el caso de las mujeres, es muy común que sientan antojos por algo dulce cuando se acerca su ciclo menstrual debido a las fluctuaciones hormonales. Lo mismo le ocurre a la tasa metabólica basal cuando se acerca la ovulación. Por lo tanto es normal que durante esos periodos sientan más hambre. 8 Si usted es mujer, sabrá que su apetito aumenta y disminuye a tono con su ciclo menstrual. De hecho, esta fluctuación corre paralela a lo que le sucede a su tasa metabólica basal (TMB), que se eleva justo antes o durante de la ovulación...sí, se siente en verdad más hambre (y se requiere más energía) justo antes del período. Rinzler C. (2006) Nutrición para dummies. Grupo editorial Norma, S.A. Colombia. P-37
 
Distintas investigaciones apuntan que la preferencia por sabores dulces se remonta a tiempos muy antiguos, debido a la necesidad que teníamos los seres humanos de obtener calorías para poder sobrevivir en un ambiente que demandaba el consumo de mucha energía. 9 ¿Por qué el azúcar es tan adictiva? Muchos científicos creen que la preferencia de los más pequeños por las cosas dulces es un vestigio evolutivo: en tiempos pasados, los jóvenes que preferían alimentos ricos en calorías tenían probablemente más posibilidades de sobrevivir cuando escaseaban los alimentos. www.bbc.com
 
Sin embargo, en la actualidad se sabe que esto dejó de ser cierto, además de ser una opción poco saludable, pues David Pelmutter en su libro “Cerebro de Pan” nos indica que “Las grasas (y no los carbohidratos) son el combustible preferido por el metabolismo humano y lo ha sido a lo largo de la evolución de la especie.” 10 Perlmutter D. (2013) Cerebro de pan Editor digital: casc. P-58
 

 

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Hoy en día el azúcar es considerado una sustancia que produce adicción, mientras más se consume, el organismo pide más. 11 La mayoría de la gente sabe y acepta el hecho de que el azúcar y el alcohol tienen propiedades embriagantes que seducen para volver a consumirlos. Perlmutter D. (2013) Cerebro de pan Editor digital: casc. P-51 Pero nuestro cuerpo (y nuestros hábitos) no son los únicos culpables de esta necesidad. Un factor importante y muy influyente en la actualidad es la publicidad a la que estamos sometidos a diario.
 
Se asocia el dulce (sobre todo las bebidas gaseosas y el chocolate, este último es el más utilizado en momentos de depresión y tristeza, ¿quién no se ha comido una barra de chocolate “para sentirse mejor”?) con estados de placer cada vez que las degustamos.
 
Además, en fechas importantes o eventos (como cumpleaños, bodas, navidades o graduaciones) se tiene la costumbre de ofrecer postres y alimentos con alto contenido de azúcar. 12 En la mayoría de los países con economías de mercado establecidas, los alimentos densamente energéticos palatables, ricos en grasa, azúcar y sal están disponibles en cualquier lugar y época del año, mientras que la fruta y la verdura, así como otros alimentos ricos en fibra, pueden ser más difíciles de conseguir. Román L. (2017) Dietoterapia, nutrición clínica y metabolismo. Grupo Aula Médica, S.L España. P-3
 
Ese constante bombardeo de información almacena de forma inconsciente en nuestro cerebro que para sentirnos bien y socializar alegremente es necesario tener presente alimentos ricos en azúcares (nuevamente volvemos al experimento de Pavlov y el condicionamiento de la conducta a través de estímulos y recompensas).
 

 

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Algunas personas cuando se encuentran bajo mucho estrés, tienen la necesidad comer más de lo habitual, sobre todo aquellos alimentos con un alto contenido de azúcar y grasa. Esto tiene su explicación lógica, ya que cuando estamos estresados nuestros niveles de cortisol aumentan (también se le conoce como la hormona del estrés), y sentimos que ese estrés se va apaciguando cuando nos comemos algo “dulce”, pues en ese momento comienza a entrar en acción la serotonina y la dopamina. 13 Tipos de neurotransmisores: funciones y clasificación El exceso de serotonina puede provocar un conjunto de síntomas de distinta gravedad, pero en su justa medida, se cree que ayuda a combatir el estrés y la ansiedad... psicologiaymente.com
 
Si nuestro sueño no es el adecuado (recomiendan dormir entre 7 u 8 horas) otra hormona se ve afectada, en este caso se trata de la ghrelina. Esta es la encargada de avisarle a nuestro cuerpo que es la hora de alimentarse. Si estamos cansados, el cuerpo pedirá combustible de forma constante para poder continuar realizando sus funciones. 14 Por qué a veces siento tantas ganas de comer dulce No duermes lo suficiente: La falta de sueño puede alterar el funcionamiento del cuerpo y la mente a nivel fisiológico, afirma De Santis. Cuando no duermes lo suficiente, el cuerpo produce más ghrelina, una hormona que avisa al organismo cuando necesita comer. Como consecuencia, el cuerpo piensa que tiene hambre y las ansias aumentan. www.huffingtonpost.es Además, dejaremos de quemar calorías, pues la misma sensación de hambre le dirá al cuerpo que está atravesando un periodo de escasez.
 

Si somos de las personas que nos cuesta dormir, probablemente nuestros niveles de la hormona ghrelina se encuentren alterados. Por lo tanto nuestro apetito aumenta.

 

 

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Nos hemos acostumbrado a que comer cosas dulces nos genera placer. Y en cierta parte es cierto. Hormonas como la dopamina (influye en nuestro humor, también en la motivación por medio de la recompensa) y la serotonina (conocida como la hormona de la felicidad), son segregadas por nuestro organismo cuando comemos cosas dulces.
 
Por su parte, el chocolate nos aporta feniletilamina (la sustancia relacionada con el enamoramiento) así como cafeína y anandamida, que mejoran nuestro ánimo y nos causan una sensación de placer. En el caso de las mujeres, pueden sentir antojos cerca de su ciclo menstrual debido a las fluctuaciones en los niveles de las hormonas.
 
La sociedad también tiene su cuota de culpa en este sentido. Pues estamos sometidos a una constante publicidad, donde se refleja que para pasarla o sentirse bien, necesitamos comer cosas dulces. Y esto a pesar de saber que el azúcar termina generando adicción.
 
Si estamos sometidos a constante estrés y de paso dormimos mal, nuestros niveles de cortisol aumentan y el cuerpo nos demanda más energía para poder seguir adelante. Por supuesto, la forma más rápida de conseguir combustible es a través del azúcar.